下来。
可当差事转至东园，众人纷纷没了声音。
原是因为，东园杂草遍布，更是不知自何时起，盘踞了一条碗口粗的大蛇。
早先，有燕南军将士摸排孙家庄子，险些命丧蛇口。今晨时，魏玘亲身探查，并未亲眼所见，但也发现了一层褪下的干皮。
听到这里，阿萝并非不能理解众人的退缩。
她与阿莱为友，是因阿莱轻小，灵性又大于野性。让她和巨蛇作伴，她也会心生胆怯。更不必提众人的目的，是要赶走巨蛇，或将其捕杀。
只是，问题横亘此处，总归要人解决。
东西两园彼此相连，共成一庄。东园祸患不除，西园也难得安宁。
一时之间，空气默凝如冰。谁也没有开口。
就连阿萝这个堂外人，也低垂眼帘，盯住缎红的履尖，不知如何是好。
忽然，一道男声横空出世——
“由外臣来吧。”
听出人身份，阿萝心神微凝，不禁旋身看去。
眼前只有一道红木墙。可莫名地，她竟自上头瞧出人迹，是高大、拙朴的态相。
墙那头，魏玘的声音沉冷如常：“请命无戏，少主三思而后行。”
“殿下明鉴。”辛朗道，“捕猎野兽，乃我巫族所长。”
“我族久居山林，熟悉野兽习性，专行围杀。随行外臣的几位近侍，均是冠绝族内的勇士与猎手。定能为此等善举尽绵薄之力。”
自荐落幕，无人应答，声息再陷凝滞。
片刻后，才听长指低低一叩，似是击打木案、以示应允。
“便依少主。”魏玘的声音随之而来，“清理东园之日，且由川连从旁辅佐。”
“听凭殿下吩咐。”川连应声道。
阿萝听得对话，气息些微淤堵。她旋身，背对中堂，视线重回足尖，久久发不出声音。
安置过东园，便听议事终末。众人受允离去，稀稀落落地向堂外走来。
一道道人影自内贯出，与阿萝擦肩而过。其中几人或是学子，或是当地大户，甫一见她，先向她作揖致意，方才离去。
阿萝受宠若惊，连忙提裙回礼。
她边回着，心头边漫开一股奇异的感觉，稍稍冲淡了方才的淤堵。
——直至辛朗迈步而来。
阿萝身子一滞，提裙的纤指顿时紧蜷。
不待她开口，辛朗也发现了她，眼里的惊讶显而易见。
很快，惊讶变为无措。他动唇，却并未作声，生生扼断半晌，才道：“你怎么来了？”
阿萝垂着头，小手揪住衣角。
她转眸，扫向辛朗周身，见他手掌缠布，慢慢就抿起双唇。
不知为何，自她听说辛朗帮忙施药起，他给她的感觉就与从前不同了。可具体有何区别，她也说不上来，只在心里描出朦胧的影子。
但有一点十分明晰——她似乎愿意试着去做辛朗的妹妹了。
“我来瞧你。”她道，“你的烫伤还好吗？”
听见烫伤，
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