即将联姻喀喇汗王朝，并赐其大量中原兵器、甲胄时，西辽立即服软了。

　　如今契丹人与回鹘人的战事本就不占上风，若喀喇汗王朝再得到大宋的武备支援，辽国仅存的元气就要全部消耗光了。

　　所以丝绸之路才最终得以重开。

　　丝绸之路的重开，不仅仅是大宋文治的一大重要功绩，也是大宋武功的赫赫功勋。

　　因为如今重开的这条丝绸之路，可以说完全由大宋主导，金、辽再非丝绸之路的掌控人。

　　他们可以在丝路中参与经商贸易，而无法切断或主宰丝绸之路的起始位置。

　　从大宋京兆府，一直到大食、神圣罗马、法兰西，商路都可以畅通无阻。

　　所有西方国度，都能够直接接触到来自大宋京兆府的商队，了解到这个位于世界正东的强大国度。

　　国家强盛，自然会向外开边。

　　十字军在大陆西方开疆拓土，大宋在东方也没有浪费时间。

　　在丝绸之路开始运行后，赵桓立即开始解决大宋另一项棘手的问题，缺马！

　　宋军缺马，这已经是后世谈烂了的话题。

　　事实上，赵桓一直以来都认为大宋并不缺马，只是此前缺少专业骑兵而已。

　　因为大宋有稳定的战马供应之处。

　　所以十月，赵桓就下令征召了另一位好大儿，赵怀恩。

　　听这名字，就知道这是大宋皇室赐的姓跟名。

　　事实上这是一位吐蕃人，是吐蕃赞普唃厮啰的后人，被大宋，也就是赵桓前身在靖康元年封为了“措置湟鄯事”，帮大宋管理当地的复杂事宜。

　　熙宁三年，赵桓的便宜老子徽宗向西灭亡吐蕃政权，拓地数千里，正式建立陇西都护府。

　　但随着金人的崛起，大宋一直没有精力管理陇右。赵怀恩就是大宋任命的最后一位当地官员，意图靠他在吐蕃中的威望代大宋守边。

　　只是一直以来，收效甚微，大宋的陇右都护府被吐蕃渗透严重。

　　更重要的是，大宋在当地几乎征收不上赋税来。

　　这让赵桓完全无法忍受，他连国内顽固的士大夫都强压了下去，逼着他们交税。

　　一群吐蕃蛮人，还想置身法外？

　　河湟拓边，再一次成为大宋朝廷最关注的议题。

　　朝廷十月对赵怀恩发出征召，十二月大雪纷飞时节，赵怀恩顶着鹅毛大雪抵达京城。

　　一同与他赶到京城的，还有大宋新任的陇右都护刘锜。

　　在接见赵怀恩之前，赵桓特意在宫中设宴款待了刘锜这位大宋名将。

　　大雪纷飞的时节，那无疑是最适合吃火锅的。

　　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”

　　白居易的这首诗，把吃火锅的意境直接推上了一个无与伦比的高度。

　　为了招待自己的心腹爱将，赵桓特意让尚食局准备了最丰盛的食材。

　　用新鲜牛骨熬的白色骨汤为底料，还添加了枸杞、肉桂、莲子、大枣。

　　赵桓吃火锅一向备两份蘸料，一份是干碟即芝麻酱，一份是油碟即香油、麻油。

　　但两份蘸料里通用的是葱碎、蒜泥、芝麻，还有茱萸！

　　就是遍插茱萸少一人的茱萸，在辣椒传入中原之前，这是中原最流行的调味品。

　　现切的羊肉、牛肉摆满整整一托盘，每桌上这种托盘都有两大份，足足有近十斤。

　　赵桓先夹了一大筷子在火锅中涮了起来，淡笑着对刘锜说道：“刘卿，来尝尝这京城的牛羊肉与高原上的牛羊肉有何不同。”

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