相符,狱官便用了刑,女子身娇体弱受不住,吐露行凶者实为姜融,张二娘死前曾一遍一遍求他“放过孩子”,而自己因在屋外偷听遭发现,被推出顶罪。虽说出了真相,但徐姨娘抵死不肯画押,皆因徐家老小性命尽数拿捏在国公府手上。
孙正无法,只能将案件疑点直白地铺陈到姜融面前,正是袁隽那日所见,当天下午荣国公府又交出一名被打得只剩半条命的男仆,说发现此人因见色起意,欲对张姨娘行不轨遭反抗,才失手杀了人。
孙正知道这又是个替死鬼,刻意草草结案,并暗示张家二老将案子告去刑部,最好顺带着把自己和京兆府一并告了。张家二老不解,无措得很,正巧碰上萧凌派去打探消息之人,深知其中奥妙,在禀明家主之后,帮忙到刑部衙门递了状纸。
伴随长风的汇报,萧凌注意到袁隽情绪越来越激动,甚至又出现面色发白、嘴唇青紫的犯病模样,遂即上前,这才发现袁隽已将手心抠到鲜血淋漓。
“祎然!”
“她求他放过孩子!只求他放过孩子!”袁隽失神地反反复复只念叨这一句。
“祎然?袁祎然!你看着我!”
袁隽好似噩梦惊醒,泪眼婆娑,张嘴只能比出“萧诺一”三字的口型,没有声音。
萧凌挥退长风,牢牢将已然崩溃的女孩拥在了怀里,柔声安抚:
“交给我!都交给我!不怕!不怕了!”
袁隽当天夜里便发了噩梦。
梦里,她身处一片白茫茫的地界,好似迷雾环绕,不辨方向,空无一物。独自漫无目的地走了许久之后,隐约传来孩童呼喊,一声一声,叫着“娘亲”。
不知为何,袁隽知道这是在叫她,于是更发力四处奔走寻找。过程中,四周景象渐渐清晰起来,与此同时,孩童呼喊声也越来越近,她不由自主地开始喊一个名字:“冀儿!”
冀,希望之意,她亲自选的字,为她的孩子命名。
“冀儿!”她越喊越急,越走越快,待看清周围景致时,才意识到,此处是兴庆宫紫宸殿的梅园。
袁隽循声向角门处走去,发现那里并无孩童身影,只站着个身穿黑金齐服的男子,却是已成了年的燕洄。
他面上神色清冷,向她伸来一只手,眸子里装着的是她不想看懂的情绪。见她不愿走近,燕洄终于说话:
“袁隽,没有冀儿了。”
袁隽惊醒,心如刀绞,不敢再睡。
一连几日,袁隽白天烧得迷迷糊糊,夜里被同一个梦惊醒,肉眼可见地憔悴起来。吴庸没了办法,只好违背老爷离家前下的死命令,把萧凌请了来。
白天,萧凌在袁隽床边陪着,不断地跟烧迷糊了的袁隽说话:
“祎然,韩子期知道你病了,跟圣上请了旨,昨日是他替你代了崇志堂的讲学,不过现在他又有要紧事做了。当然,
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