发,朱元璋索性就把这帮锦衣卫给废掉了。等到朱棣上台以后,还是需要监视手下官员,所以再次启用锦衣卫。
朱棣时期比较特殊,锦衣卫的最高长官实际上就是他自己。到了朱见深时期,北镇抚司的权力进一步得到加强,可以越过锦衣卫长官,直接向皇帝复命。
由此可见,锦衣卫中的实权派,其实就是这帮北镇抚司的人。他们直接处理所有皇帝下达的案子,不需要向皇帝以外的任何人负责。
这种职业实在是太可怕了,因此明朝初年的官场,其实一直都处于战战兢兢的状态。尤其是朱元璋和朱棣这父子二人在位的洪武、永乐时期,官员们简直人人自危。
不过,众所周知的是,由于东厂、西厂乃至一时冒出来的内厂兴起,锦衣卫的地位开始下降。
后来内厂消失,西厂也消失,但东厂始终存在。绝大多数时候,东厂靠着与皇帝更亲近的关系力压锦衣卫一头,这才使得锦衣卫的权力受到限制。
即便如此,北镇抚司的强势依然是客观存在的。尤其是,当后来锦衣卫高层开始出现“文臣子弟恩荫化”倾向之后,锦衣卫的权势开始出现复苏的迹象。
如今的北镇抚司就掌握在王崇古的孙儿、高务实拐弯亲戚王之桢手里。由于东厂提督陈矩是高务实一派的,所以王之桢受到的限制也很弱,锦衣卫的权势已经显著上涨。
南镇抚司一般不负责具体行动,它在某种程度上相当于锦衣卫里的纪检委。跟北镇抚司完全不同的是,南镇抚司不负责去全国各地处理皇帝交待的案子,他们最重要的职能,就是管理锦衣卫内部的纪律问题。
早年之所以这样设置,是因为锦衣卫一家独大以后,朝中所有官员都管不了他们。这个时候如果没有权力机构约束这帮人,那他们非要上天不可。
“十七年,改锦衣卫指挥使为正三品。二十年,以治锦衣卫者多非法凌虐,乃焚刑具,出系囚,送刑部审录,诏内外狱咸归三法司,罢锦衣狱。
成祖时复置。寻增北镇抚司,专治诏狱。成化间,刻印畀之,狱成得专达,不关白锦衣,锦衣官亦不得干预。而以旧所设为南镇抚司,专理军匠。”
这里的专理军匠,指的并是“军事工匠”,它的意思就是管理内部。南镇抚司所需要做的,就是加强锦衣卫的纪律管理工作。
可以说这份工作不仅任重道远,而且特别容易得罪人。因为他们要管的人,个个都是手握重权的锦衣卫。
要知道,北镇抚司那帮人都是直接行动单位,一旦他们的工作稍有差池,不仅自身有麻烦,而且南镇抚司的这帮人也要吃不了兜着走——你们怎么管理内部的,净搞出这么些废物点心?
所以在一般情况下,南镇抚司在管理纪律方面基本就是个摆设。
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