分给父亲留下一封短笺便悄悄出了后门，直奔城东许明亭寓所而去。许明亭下午已经看到了官府选秀的告示，本来已经替爱莲担心，现在听到爱莲的哭诉，心中顿时大怒，然而他是一个手无缚鸡之力的读书人，哪里有翻天的本事？昏黄的烛光下，许明亭绝望了，无奈的说道：“莲妹，事到如今，你嫁给那曹公子我也无话可说，只求你不会受苦罢了。”爱莲没想到许明亭会说出这样的话来，心中顿感无望，双眸含泪道：“许郎，我这一生已是你的人，如何会嫁给那个曹俊？你这样说，我不如一死！”
许明亭心中激动，脱口说道：“既然如此，我们也只有一走了之，到个少有人烟的世外桃源总好过金阳这虎狼窝！”说到这里，他突然想到了爱莲的父亲，如果他和爱莲一走，曹国华必然为难周员外，如此一来，他俩岂不背负了不孝的罪名？想到这里，许明亭不敢再说下去了。
爱莲是何等的聪明！一看许明亭不再说下去，顿时明白他顾虑什么，于是说道：“爹爹也不想让我嫁给曹俊，正在设法与曹国华周旋，只是我没敢将我们的事告诉他而已。我们一走，爹爹自然明白，到时更好在曹家面前说话。”
许明亭想想也对，于是点了点头。当下两人做了简单的收拾，爱莲也将随身的首饰放入包裹作为盘缠，两人略事休息，第二天天未亮便乔装出了城门。
出了金阳县城，许明亭和爱莲犹如出笼之鸟，心情放松了许多。然而他们一个文弱书生、一个千金小姐又能走得多快？因此向北蜿蜒行了五六日才绕过阳山到了临县河阴县地界。
这天正午，许明亭和爱莲走得饥渴难耐，正想择个地方休息休息，便看见前面一大群人向他们走了过来，看那黑压压一片，足有六七百人之多，在这乡间小道上甚显拥挤。那群人里多是些破衣烂衫的农人，而周围则围着一帮持枪拎刀的官军。许明亭不知这群人是做什么的，为免多生是非，待那群人走到近处，他忙拉爱莲避到了路边。
那群人走到许明亭和爱莲身边，丝毫没有留意他们俩。这时人群中一个五十多岁的老农忽然一个趔趄，晃了晃便倒在了路上。出了这个变故，人群顿时乱了，几个看上去像是老农家人的年轻后生连忙跑到老农身边扶住了老农，其他人也关切的围在了周围。
那官军里的统兵官见人们不走了，忙推开拦在面前的几个人，走到那几个后生身边在其中一个人的背上狠狠的踢了一脚，并喝道：“不要管他，快走，误了筑城防贼的大事，你们一个也活不了！”
被踢的后生从地上爬起来，扑在统兵官的脚下央求道：“军爷，求求你放我们回家吧，我爹病了十几天了，哪里还有力气去筑城？”其他
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