重要的是，春耕已经结束，夏种也过去一半，等他们服役归来，运气好的话，正好能赶上秋收。如此一来，一年的生计不耽搁，在服役时表现得好，或许还能得些赏赐，为家中添些进项。

　　至于更役辛苦，青壮们根本没放在心上。

　　在边郡生存，何时不辛苦？

　　遇上北边的匈奴来犯，无论男女老少，都要抄起兵器拼命。

　　更役要做活不假，但也有机会接受训练。战场上，多一份本事就多一份保命的本钱。开弓的度快上一点，就有可能杀死敌人，保住性命。

　　最简单的道理，今日累到半死，也比他日丢掉性命要强！

　　告示张贴，游徼告于乡中，录下每里应役的壮丁，即将名单送往县内。

　　伯平三人都是家中长子，也都是第一次应役，获悉长石两人要提前动身，先后找上门来，希望能结伴同行。秉着照顾同乡、入营后能抱团的心理，长石伯威没有拒绝，更在路上多加照顾，主动提点。

　　让几人想不到的是，今岁负责练兵的是赵嘉，伯威和长石的经验很多用不上。

　　新县尉的思维回路和做事方法明显迥异前任。营房布置和供应的伙食无不让几人大开眼界。

　　吃过一顿饱饭，五人都下定决心，只要能吃饱、能睡好，活再累，操练再苦，都必须咬牙坚持下来。如果心生退意，外人不论，同乡就会看不起。事情传回里中，一家人都难抬起头。

　　“都利落点，腰带系上，履穿好。方豹，净手去！”见方豹上一刻抓过脚，下一刻就要用抓脚的手去挖药膏，伯威当即喝道，“伤药何等珍贵，你再敢如此，休怪我动手！”

　　被同乡怒视，方豹臊红了脸，忙不迭穿上草履，推门走出营房，用木盆打水清洗。

　　随着日头升高，晨风的凉爽迅被燥热取代。水塘边仍有来喝水的小兽，鸟鸣声却逐渐减少，直至再听闻不到。

　　伙夫在灶房里忙碌，被热气一熏，满脸都是大汗。

　　特制的蒸笼架在火上，大到两人才能抱拢。笼里是肉馅的包子，每个都有拳头大。灶房里热气弥漫，香味也随之飘散，传到灶房外，引得起身的更卒和健仆一个劲咽口水。

　　“究竟是何物，为何这般香？”方豹脸上还挂着水珠，顾不得擦，甩了两下就转头望向灶房，五脏庙不断轰鸣。

　　伯平四人同样被香味吸引，先后走出营房。只是有伯威和长石提醒，几人都牢记营中规矩，未得命令不敢肆意走动，遑论到灶房内一探究竟。

　　小吏也歇在营中，起得很早，正捧着几册简牍，带着两名健仆走向校场东侧的值房。

　　五人同小吏见礼，后者没多说什么，只道今日要挖地窖，等赵县尉带人过来选好地点，立即动手开工。

　　“伙夫今日蒸包子，羊肉馅，甚是美味。汝等切记，吃饱即可，莫要撑破肚皮。

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