偷偷躲进洗漱间，总算从见人赔笑的窘境中摆脱出来，森特先生抹把冷汗，对着镜子干笑两声。今晚的社交聚会令他精疲力竭，脑袋大了一圈，与人周旋的工作不是谁都能胜任的。
之前他多次参观过罗森王国的心脏、宏伟的空多利斯基宫，但这回“庆功宴”位置十分深入，多绕几圈便有迷路之虞。紧跟着上司爱德华，同满屋子权贵作“亲密交谈”，自己真挺像宴会的主角。不过这伙人眼神闪烁，个个挂着骇人头衔，唇枪舌剑听得他冷汗淋漓，像暴露在刀剑丛中。利益纷争、派系纠葛原本错综复杂，非寻常逻辑可以厘清，局外人自然摸不着头脑；基本上只听不说，杰罗姆时刻看上司的眼色行事，以免开罪某些惹不起的人物。
包括若干高智种，王都的关键角色都还留在宫内，唯恐此时离去给政敌创造可趁之机。敌友难分之际，短暂会晤不亚于另类的厮杀，杰罗姆巴不得具备读心者的本领、免得死于暗箭之下。无论人家说什么，褒扬或讽刺听来同样凶险，比常规武器要难缠许多。
借上厕所的机会抽身退避，杰罗姆正诅咒自个的坏运气，只听外面一声咳嗽，洗漱间的门被人推开。和走进来的打个照面，他既感意外又颇为欣喜，总算遇见个可以沟通的熟人。“当真巧的很！”
“不全是巧合，”威瑟林61范61高登微笑着，这位前任“灰袍法官”没法子更和气了，很难想像他曾干过审判异端的角色。“爱德华特地邀请我来。他知道你快喘不过气，叫我作导游领你避开险地，安全熬过下半夜。”目光游移，威瑟林摇摇头，“洗漱间的熏香和十年前一样，闻了很不舒服，许是故意的吧？走，先出去再说。”
上司的体恤令人汗颜，不知爱德华是心思细腻呢、还是做了两手准备？至少杰罗姆挺欢迎以上安排。再不用如履薄冰，当事人立刻松一口气，和威瑟林并肩前行，朝宫内小剧院的方向踱步。
绕偏厅兜个圈子，眼前浮现出罗森常见的建筑形式——大量圆柱支撑的狭长过道。与宫中其他建筑相似，这条长廊螺旋微曲、贝壳状舒展开，左手边每隔几步便摆放一堵玻璃屏风，所描绘的景致光怪陆离，像大片动态油画，展示着多彩的户外风光。
走近观赏片刻，杰罗姆评论道：“见过许多次了，特殊投影装置？工艺很精巧，把人放在后边轻易看不出破绽，有趣的道具。”
威瑟林动动眉毛：“去过多少回‘紫水晶’？前几天见过尼侬夫人吗？”这话脱口而出，停顿了半眨眼工夫，他马上摇头自语着，“不，还是别告诉我……只怕已认不出她来。其实，今天我有几句话想和你聊聊，比陈年旧事重要得多。”
声音包含曲折的惋惜，跟往常一样，
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