再一记硬碰硬，刀锋上星花四溅，差点引燃了周遭滞涩的空气。脚踏血肉泥泞，无数兽爪破风时声如裂帛，掀起阵阵腥臭湍流，酷似一场金属扒犁的盛宴，尖锐而狰狞。跟翻腾挺进的丛丛敌刃相比，青铜短剑更像把孤零零的黄油刀，即将淹没在利爪汪洋之下。

　　拖到最后一秒，杰罗姆猛侧身缩进狭窄的短巷道，只倒退两步，脊梁便顶住了混凝土墙——巷道戛然而止，此刻前有追兵，后无去路。发梢滴落大颗汗珠，砸在手背上滚热一片，唤醒了被血拼麻痹的精神。

　　刚开始他就觉得满不对劲，整件事明显得过了分，回想起来都能闻见鼠夹上奶酪的气味。若非弗格森急功近利，若非瘟疫搞得人心惶惶，若非自己蠢到主动提供调查线索……这会儿他也犯不着憋在一道细缝里挣命。现在可好，只要往前拱拱嘴，探进来上下狂舞的利爪会给他做个干净的兔唇切开手术，且不提供缝合服务。

　　森特先生短促苦笑，身处绝境还能胡思乱想，自己究竟是心理素质过硬呢、抑或心理变态？不管怎么着，方才的激斗至少争取到微弱机会，或许还有某个出口可供逃离？无视千方百计挠向自己的多毛长臂，杰罗姆抓住机会稳定呼吸，同时准备用脑中的“预言术”找条生路出来。被一屋子发狂的狼人包围，对方的盛情令他受宠若惊。

　　一小时前。桥区下水道。

　　“好个破地方。”苏·赛洛普频频摇头，金丝雀在他肩膀来回跳跃，对潮暗环境相当不安。“咱们又不参加行动，干嘛把我也拉来？”

　　杰罗姆左看右看，目前地段位于“锋火曲径”接近最高点的位置，再深入几步，说不定揭开一道井盖即可攀上“权杖回廊”的王室领地。与他们参观过的废弃下水道不同，这边时刻能听见铰链运转的“扎扎”声，不仅汲水系统川流不息，空气中也透着显著的霉味。

　　“囊虫是你发现的，确认自然由你来。”

　　通过对比杰罗姆提供的溶液和市区饮水采样，霍格人初步推断，“苏氏囊虫”生命周期极短，凭借吸附能力隐匿在水管末端，死亡时集体释放体腔内的致病菌，藉此绕过上游沉淀池的水质抽查，达成投毒目的。不过虫子很难爬进这么高的管线，投毒者至少得留下若干同党，定时播撒新一代囊虫代替死亡的那些，才能维持有害菌群密度——这结论引起一片哗然，假想敌的胆量之大很难令人信服。

　　杰罗姆原本认为，与其坐在家里瞎猜不如瞧瞧实际情形，结果检查管道时连续捞出十几只活的怪虫，筛子上斑斑点点，场面要多恶心有多恶心。接下来，亲眼目睹霍格人打开食道口、吞入一只囊虫**以证实理论猜想，他不由庆幸起喝雨水的决定来。

　　众人屏息凝气，囫囵吞虫

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