目光绕天花板上的枝形吊灯打个转，杰罗姆·森特心不在焉，冷淡地点点头。“贵宾休息室……怎么这边总令我想起旧货市场？”
事务官先生咧嘴一笑，“跟你的新房子比较，大多数建筑和旧货市场差别不大。有人宁愿花费巨万买一栋滨海豪宅，然后任由它空置积尘，自己仍挤在没有仆人的小房子里，这也算一种炫耀的手段吗？”
“没法子，老宅子藏着不少受害者的头盖骨，让仆人每天擦洗显然不太保险。”森特先生打量着主人的肖像，停止调侃道，“春天是最惹人生厌的季节，我对各种应酬有些腻味啦！不如把生意交给合伙人，然后享受些安生日子。你知道，这会儿即使没有我，事情也会正常运转，真该寻觅点新乐趣，让下午的时间不至于无所事事。”
事务官把玩着桌上的台球，突然自言自语道：“四点一刻，主人还没露面。我说，如果不是坐在马桶上突发急病，那么他的意思已经表达清楚——这间屋早没有合适你的位置。刚开春的时候，主人对你的影响力已经微乎其微，而他自己也心知肚明。是时候自立门户了。”
杰罗姆不感兴趣地望着他。“那又怎样？建个三层楼的破地方，每周一次把手下的奸商集中起来夸夸其谈，然后看他们从大厅一路向上爬？除非我已经五十多岁，这样做比每天查账还要乏味。”
事务官犹豫一会儿，拿球杆拄着下巴说：“想听听我的意见吗？”
杰罗姆作出个“请讲”的手势，把杯里的乌梅汁一口喝干。对方不紧不慢地开口道：“老兄，成功来得太快是容易产生倦怠感。刚见面时，你抱着一箱商盟签发的欠条站在烂泥地里，穿得就像个诈骗犯，脑子里正为赊购的商品犯愁。翻翻滚滚几个月，别人起落不定，你可一直都水涨船高，现在商业区有三分之一的经营项目掌握在你手中，许多人得看你脸色行事……必须承认，你是个了不起的赌徒，每次下注都获得丰厚报偿。往下掉有落差可以理解，向上爬也有落差，我个人还是头一回遇见这种情况。”
“是事实，说得没错。那你的建议是？”
“我的建议是，顺风顺水的话，不妨走远一些，兴许有机会搞出点大动作来。既然有合伙人能稳住歌罗梅的生意，为什么不考虑一下到首都发展呢？外销业务是个无底洞，把包心菜卖给豺狼，让蚂蟥为果汁掏钱，也挺有挑战性不是吗？”他抛下手里的桌球，眼望四周说，“歌罗梅毕竟地方有限，说实在的，除了大量罪犯在此盘踞，‘峡湾之城’能拿得出门的东西并不多。南方不仅气候可人，贵族们也派头十足，比较起来，这里的社交圈华丽得像个秃鹫巢。”
“呃，考虑到赔本的风险、以及作为土包子遭人白
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