族入侵,但是可以肯定的是,每次大规模入侵和毁灭,只会让这座城市更加坚强。至少,它的城墙越来越高,越来越厚,越来越坚固。
然而,人类是一个很容易忘记伤痛的种族,寿命极短,导致许多前代的故事在经历两三代人之后就淡忘得差不多了。好像从未有过这段历史一样,从这些一脸傲娇的帝国士兵脸上就可以看得出来。他们有着恢弘的城墙和先进的武器,却没有逆境中战士那种刚毅顽强的作风。罗德暗自只能叹息,这样的日子不会持续太久了。再过二十年,或者三十年,整个中古世界都将迎来一场血雨腥风的大灾变。那个时候,这座士兵,还有他们的孩子们,可能就完全是另外一副样子了。
阿尔道夫城恢弘而巨大,充斥着奢华与腐朽。整个帝国最繁华的街道在这里,最好的货物在这里囤积,整个帝国境内最豪华的酒店也在这里,最貌美的女人亦在这里……
然而,这一切,都无法掩饰其肮脏腐朽的内幕。进城的时候,罗德跟着帝国卫兵一路向前,街道熙熙攘攘里,人马喧腾。随处可见的粪便不知道是马车经过留下的,还是某个贩牛的小商贩经过留下的。被压扁踩扁的粪便和淤泥在稠密的空气中散发着阵阵恶臭。而这里的人却早已习惯。有一种说法,阿尔道夫的动物和人一样多。上百万的人和上百万的牲畜就这样共同挤在一座大型岛屿上,夜晚,居民在阁楼上睡觉,楼下,可能就是某头公猪拱白菜的声音,那场面简直不要太美……
罗德顿时响起了那段惨痛的鼠疫史,鼠人的致命瘟疫是一回事,但是,帝国人民的生活环境同样也是造成那场大灾难的根源之一。
钢铁大街旁,一具尸体正躺在臭水沟里,被一群野狗撕咬,血水顺着水沟一直排到大河里。而一旁的铁匠铺工人们,对此却熟视无睹。似乎,这样的画面对于他们来说,实在太平常不过了。某个无家可归的乞丐,惹到了骑士或者贵族,放狗咬死他。或者,某个平民借了高利贷,还不上,被逼到绝境,惨死街头,被流浪的犬群撕咬啃食。这在帝国境内,都不算什么新闻。
看似庞大强盛的帝国,实际上隐藏着无数危机。这些,一路上,罗德都看在眼里。却也无可奈何。
卫兵手持长剑大盾,穿过人来人往的街道,他们是正规军,职业军人。地位相对高一些。而那些在前面负责维护秩序的,则属于城市巡逻队人员了。他们手持棍棒,看到衣着褴褛的平民接近军队,便一顿暴打,将他们驱开。以保证军队护送的客人可以顺利抵达城内的目的地。
事实上,罗德知道,这些所谓的治安人员,可能也就是街头地痞出身,只不过官方给点小费,便替阿尔道夫的市政官们打工。他们通常黑白两道通吃,白天表面上负责维护街区秩序,晚上,脱下制服,便化身为地痞流氓,挨家挨户收取保护费……艾莉瑞雅对此嗤之以鼻,一脸厌恶的神情。而更多的内幕,罗德还没有告诉她。怕这个“高贵”的精灵听完,火冒三丈,将这座巡逻队的人一窝端了。那样,着实就尴尬了。
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