口婆心劝道:“侯爷,本台知道贺舍人是您的亲信,您焦急在意都是人之常情。但现下天时不便,人手不足,您就再忍耐几个时辰,待防水坝筑好,雨一停,本台立刻和您一起去找。”
亲信?嬴淳懿眉锋一扬,只道:“这两个人,谁都不能出事。现下洪水不涨,一切路况都好说;随行的禁军还是留在这里筑堤,本侯雇请流民帮忙找就是,一顿饱饭,想必有的是人愿意。”
沈亦德立刻明白了他的意思,有正当的理由脱离总督衙门,就有机会暗中行事,联系柳氏商行的人;而带着流民干扰视线的同时,还能趁机向流民打听江南路的实际灾情。于是跟着说道:“侯爷思虑周全,此番安排既不耽搁筑堤,又能立刻去找人,还可安抚部分流民。不论是官是民,都是两条人命,下官愿随侯爷一起,出一分力。”
齐宗源的脸扭曲了一瞬,而后面无表情地拱手道:“流民流离已久,疲累力弱,不及禁军训练有素,找人更快。既然侯爷执意要去,那还是带着禁军一起罢。”
“齐大人所言也有道理。”嬴淳懿颔首,“那本侯现下就整队出发。”
“多谢侯爷!”江与疏赶忙躬身道谢,低声道:“今行什么都会,水性也一定很好,不会有大事的。侯爷去了,一定能把他们找回来。”像是说给对方,又像是说给自己听。
嬴淳懿的视线在他身上停了片刻,做了个请起的手势,便转身离开。
沈亦德随即跟上。
张文俊年纪大身体不好,先时受了惊,已经被送回总督衙门。
钦差使团就剩下一个盛环颂,在孙妙年要吃人似的目光里不好意思地一笑,一晃身便钻入了人群里。
他一路琢磨着防水坝哪里还需要堆沙袋加固,嘴里细碎的念叨比雨点还轻。
“好似无比重要又好似无足轻重的小贺大人呐……啧。”
……
谁在叫我?
贺今行猛地睁开眼,头顶只有雨声。
意识回笼,他感觉到手脚的位置,再试着动了动身体,骨头应当没有问题。
浓稠的夜里,什么都看不清。他抓到了一把泥,嗅到了浓郁的土腥味,身体似乎还压着野草之类的东西。他拽了一把,先摸摸形状,再咬住一点叶尖,是稻苗。他立即爬起来,又弯下腰,瞪大眼费力地分辨植株的位置,踮着脚踩着空当走出这片农田。
稻田没有被淹没,这些苗就还能成熟。
他站在田埂上,才翻出衣襟里侧,擦干净手指,抠进喉咙,将肚子里的积水全吐出来。
许是干呕的声音大了些,远处传来一声厉喝,“谁在那边!”
而后一点莹莹火光出现,由远及近地却有两个人,皆警惕地盯着他,“你不是我们这里的人,在这里干什么,是不是想偷我们的稻苗?你休想!”
他拱手作了一揖,“我是被
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