口婆心劝道：“侯爷，本台知道贺舍人是您的亲信，您焦急在意都是人之常情。但现下天时不便，人手不足，您就再忍耐几个时辰，待防水坝筑好，雨一停，本台立刻和您一起去找。”
亲信？嬴淳懿眉锋一扬，只道：“这两个人，谁都不能出事。现下洪水不涨，一切路况都好说；随行的禁军还是留在这里筑堤，本侯雇请流民帮忙找就是，一顿饱饭，想必有的是人愿意。”
沈亦德立刻明白了他的意思，有正当的理由脱离总督衙门，就有机会暗中行事，联系柳氏商行的人；而带着流民干扰视线的同时，还能趁机向流民打听江南路的实际灾情。于是跟着说道：“侯爷思虑周全，此番安排既不耽搁筑堤，又能立刻去找人，还可安抚部分流民。不论是官是民，都是两条人命，下官愿随侯爷一起，出一分力。”
齐宗源的脸扭曲了一瞬，而后面无表情地拱手道：“流民流离已久，疲累力弱，不及禁军训练有素，找人更快。既然侯爷执意要去，那还是带着禁军一起罢。”
“齐大人所言也有道理。”嬴淳懿颔首，“那本侯现下就整队出发。”
“多谢侯爷！”江与疏赶忙躬身道谢，低声道：“今行什么都会，水性也一定很好，不会有大事的。侯爷去了，一定能把他们找回来。”像是说给对方，又像是说给自己听。
嬴淳懿的视线在他身上停了片刻，做了个请起的手势，便转身离开。
沈亦德随即跟上。
张文俊年纪大身体不好，先时受了惊，已经被送回总督衙门。
钦差使团就剩下一个盛环颂，在孙妙年要吃人似的目光里不好意思地一笑，一晃身便钻入了人群里。
他一路琢磨着防水坝哪里还需要堆沙袋加固，嘴里细碎的念叨比雨点还轻。
“好似无比重要又好似无足轻重的小贺大人呐……啧。”
……
谁在叫我？
贺今行猛地睁开眼，头顶只有雨声。
意识回笼，他感觉到手脚的位置，再试着动了动身体，骨头应当没有问题。
浓稠的夜里，什么都看不清。他抓到了一把泥，嗅到了浓郁的土腥味，身体似乎还压着野草之类的东西。他拽了一把，先摸摸形状，再咬住一点叶尖，是稻苗。他立即爬起来，又弯下腰，瞪大眼费力地分辨植株的位置，踮着脚踩着空当走出这片农田。
稻田没有被淹没，这些苗就还能成熟。
他站在田埂上，才翻出衣襟里侧，擦干净手指，抠进喉咙，将肚子里的积水全吐出来。
许是干呕的声音大了些，远处传来一声厉喝，“谁在那边！”
而后一点莹莹火光出现，由远及近地却有两个人，皆警惕地盯着他，“你不是我们这里的人，在这里干什么，是不是想偷我们的稻苗？你休想！”
他拱手作了一揖，“我是被
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