听到有脚步声走近,便没开口。
几息后,侍女敲门,“贺大人,浣声姑娘求见。”
他眉心的折痕一闪而逝,手下正好写完了一封信,把信纸对窗晾着,拜托同伴:“有劳你帮我看着这张信纸,我去去就回。”
“哦——”秦幼合拖长声音,看好戏似的对他挥手,“你放心,快去吧。”
贺今行看他这副模样就猜到他在想什么,但不知如何辩驳,也就随人怎么想,自起身出去。
侍女引他到院门处,浣声侧身站在台阶下等他。
他作了揖礼,直言相问:“姑娘有何事,但讲无妨。”
浣声摇头,抬手犹如婉转的花枝伸向前方,“公子请随我来。”
院子里,嬴淳懿刚巧从屋里打开门,抬眼便看到少年随先前船上那戏子一同离开的背影。
他目视两人消失在甬道转角,才收回跨出门槛的一只脚,再度阖上门扉。
屋中还有一人,见他眨眼间就去而复返,奇道:“侯爷不是要去叫贺舍人么?”
“罢了,这些事也没必要叫他。”他面无表情地坐下,“沈大人,就你我商议一番即可。”
“这样最好。”沈亦德点头道:“虽然不知侯爷为什么觉得贺舍人可以信任,但他毕竟是秦毓章派来的人,下官以为,侯爷对他还是留个底比较好。”
嬴淳懿对他的劝诫不置可否,直接说起正题:“齐宗源紧盯我们的行程,从京畿泊桥度一路到江南恬庄外,眼线遍布。临州北城门外的灾民安置营也是连夜临时搭起,只可惜他演得一番好戏,我们没能抓到他的破绽当场戳破,留下证据。他是秦毓章提拔的人,也算秦党心腹之一,若是能扳倒他,必能让秦毓章元气大伤。”
沈亦德说:“但齐宗源对咱们的到来显然有所准备,只北城门外便可以看出他这路治班子积威深重,乃至百姓忍气吞声,无一敢当场奋力一告。依下官之见,要正面抓到他的错处太难,还得从侧面寻找机会。”
“齐宗源天化十年调任江南总督,而后一年,柳氏商行就获得江南路全部的粮食转运权,垄断了江南路的粮食买卖,从此江南遍地雁子印。这其间,若是没有齐宗源的手笔,那他这个总督也不至于做到今日。但才将议事堂上,柳飞雁与他显然不是一条心。”
沈亦德看向嬴淳懿,“商人本性逐利,而江南官场多得是贪得无厌的官员。他们初时能沆瀣一气,但时日一久,利益分配不均,进退倾轧下来,自然会出现裂痕。”
“那这道裂痕,”后者叩了下桌面,“出在哪儿?怎么找?”
两人对视片刻,不约而同地说:“或许可以从柳氏入手。”
“我看这柳飞雁就是敬酒不吃吃罚酒,当着钦差的面给咱们下脸子,她也配!”
总督府后衙的书房内,孙妙年说着往地上啐了一口。
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