有几个成年男子，一问，也只说是打仗去了。
过了山鹰坝，卑水县就只剩四十余里。
于是，周默命大军稍作停留，等待前哨消息。
很快，张嶷的前哨报告，在卑水县发现大量敌军，正在挖沟砌垒，积极布防。
卑水县位于卑水河转弯南岸，依山傍河，地形十分适合防守。
张嶷的消息，也印证了周默的猜想，一路之所以没有遇到抵抗，正是因为敌人兵少，只能将兵力集中布防，而卑水县就是最佳的防守地。
周默下令，大军停驻于山鹰坝，扎营修整。
命张嶷率领哨兵继续打探，尽可能摸清敌人底细，再作下一步计划。
傅肜则分军屯驻于大军侧后方，防止敌人从山中小路绕袭，同时保障补给路线畅通。
马谡则继续在山鹰坝实行他的攻心之策，求周默拨给他两百士兵上山打猎，在坝中到处发肉，收买人心。
战争就在眼前，这一日，周默和陈到二人，正在营帐中，商讨进攻卑水县的战术，忽然，马谡急匆匆走了进来。
“将军，有情况。”
“幼常何事？”
“吾在坝子里给村民发肉，在一户人家遇到一个老妪，她居然说了一声，多谢。”
陈到道：“这有何稀奇？”
马谡道：“她会说汉话。而且她的衣服很干净，织工不错，上面也没有补丁。我直觉这老妪不一般，问她道，老妈妈，你可是汉人吗？她却说什么也不再理我了。”
“我找人去附近打听她的身份。坝子里的人却都讳莫如深，不愿明言。但能看出来，人们都非常尊重她。”
周默道：“看样子，这老妪在坝中颇有地位。”
马谡笑道：“将军真是聪明人。这老妪的确在坝中颇有地位。而且，如果她真是汉人，正好是我攻心之策的绝佳对象啊。”
周默问：“那为何不继续调查？”
“将军命令，与民秋毫无犯。老妈妈把门一关，我哪敢硬闯。所以就来请示了。”
周默直觉这个老妪可能会有价值，于是起身道：“走，幼常，我随你前去看看。”
马谡带着周默，一路来到老妪家中。
此宅比坝子里一般的民屋只略大一些，但门楣上的瓦片，一看就是出自汉地，与周围的南蛮民屋一比，显得与众不同。
于是周默笃定，她与汉人一定有关系。
马谡找来本地人叫门，说是汉将军来看望老妈妈了。
片刻后，老妪终于颤颤巍巍把门开了。
马谡笑道：“老妈妈，这位是我们的周将军，来看望你。”
老妪显然能听懂马谡的话，她看了看周默，一脸狐疑，过了许久，才用汉话说道：“太年轻，假的。”
马谡道：“此人虽然年轻，但他真的是我们将军。”
周默上前道：“老妈妈，吾今年已二十有二，昔日霍去病十八岁为将，也是假的么？”
老妪愣了一下，她虽然没有说话，但周默能看出来，她知道霍去病。
这可不简单。
老妪道：“吾年纪大了，不喜欢人多，你们若有话想问，就你们两个进来说吧，其他人请留步。”
老妪让开半个身子，周默和马谡穿门入院，老妪带上门，上好门闩。
院子里面，搭着棚子，十余台残破不堪的织布机堆在棚子下面。这些机器一看就已经坏掉了很久，经过风吹日晒，铜铁部件早已生锈，木制结构也已经腐朽不堪。
马谡问：“老妈妈会织布？”
老妪道：“这都是以前用坏的，自从打了仗，汉人都被赶跑了，坏了也没人会修。我屋里还有最后一台。但也跟我一样，只能勉强用用，说不定哪天就坏了。”
二人跟随老妪进了屋中，一进门，果然看到当地放着一台织布机。
周默二人正四下打量，忽然听到背后“嘭”的一声，门被人一脚踹开。
回头一看，只见一个中年汉子，左手持刀，站在门口，怒目而视。
他的一只袖子打了个结，绑在肩头，明显是少了一条胳膊。
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