多年以后，守礼闲适地躺在摇椅内，镇日无聊，便细细回忆起自己奇妙而不凡的平生。

　　那是永平二年的寒冬，时近除夕，乌云蔽日，天冷飕飕的，院子里刮着忽忽的北风，凛冽而刺骨，吹得人浑身发寒。

　　守礼才满八岁，平常除了打杂、背书，最喜欢倚着门框怔怔发呆。他站姿固定，永远昂首向南，动不动神游九霄，只是目色纯欲掺杂，包蕴一些不可言明的期望。

　　彼时的长安城静寂了许多，只有东西二市仍喧阗热闹，尤以商贾萃集之处为甚。

　　可是，守礼对市集的记忆很模糊，一来，他家里穷，很少有闲工夫去东西二市闲逛，平时家里缺了少了什么，基本上不用出通善坊，寻个沿街叫卖的小贩，凑合凑合也过得了；二来，守礼爹张仁是个游手好闲、嗜赌无厌的赌徒恶棍，即便他得闲，也不肯带守礼去市集长见识，所以，守礼平时的活动范围极其有限，仅限于通善坊内。

　　但今日为了娘亲，守礼却独自出了通善坊，一路打听，误打误撞摸到了东市口。

　　说到守礼娘，那真是一个再可怜不过的苦命人了，七岁上失了双亲，单靠舅父怜悯，勉强长大成人，当然，寄人篱下，仰人鼻息，免不得挨打遭骂、忍辱吞声。再后来，经媒人说合嫁了守礼爹张仁，守礼娘满心以为从此能安享清福，却不料张仁又是不折不扣的败家子，依仗一丁点家底，贪图安逸，不思进取，成天与一群狐朋狗友厮混，结果，短短几年的光景不到便坐吃山空，连累代相传的几亩永业田也抵了赌债。

　　这一下，家里彻底断了经济来源，张仁虽迷途知返，重拾篾匠手艺，但长安最近物价腾涨，谷贵伤民，百姓拮据，花销也紧张，篾匠的生意很难做，家里经常断炊。

　　守礼娘吃过饥荒的苦，那滋味可不好受，她实在不忍见守礼和女儿守静忍饥挨饿，只能强拖病躯，重操旧业，昼夜不歇地在镂花机前纺纱织布，然后央求张仁拿集市上卖了换钱。

　　谁承想张仁江山易改，本性难移，手上一沾钱，心里又开始犯痒了，瞒着守礼娘仨，再度进了吃人不吐骨头的赌坊。

　　守礼娘生守静那年落了月子病，足五六年了，整日大门不出躺着将养，所以她消息来源极度匮乏，而张仁自恃手段隐秘，越发放肆，及至输了本钱，他更变本加厉，整夜流连赌坊。

　　这一下，守礼娘醒过神了。因幼年坎坷，守礼娘素知人心贪婪，所以当张仁中元前夕夜不归宿，她就敏锐地感觉事情不太对劲，于是心里一横，连夜寻到了东市赌坊。

　　据说，赌坊里那夜人山人海，守礼娘费了吃奶的力气，才扒拉开乌泱泱的人群，然后寻消问息，拉扯打听了半天，最终在一堆呼三喝四的赌徒中望见了张仁。

　　张仁贪财爱小

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